Une voiture électrique ne produit pas d'émissions de CO2 pendant la conduite, contrairement à une voiture à moteur essence qui émet environ 19 kg de dioxyde de carbone pour 100 km, et une voiture diesel qui en émet environ 16 kg. Toutefois, un facteur crucial à considérer pour l'impact environnemental des voitures électriques réside dans la production de l'électricité utilisée pour les recharger. Lorsque les voitures électriques sont rechargées sur des bornes publiques, elles se nourrissent d'un mélange d'énergies conventionnelles, y compris selon les pays d'électricité provenant de centrales au charbon, qui est un des responsables de la pollution de l’air par le CO2.

Pour réduire véritablement l'empreinte carbone des voitures électriques, il est essentiel de prêter attention à la source d'électricité utilisée et de privilégier exclusivement les sources d'énergie renouvelable. L'électricité la plus propre provient des installations photovoltaïques domestiques ou de fournisseurs d'électricité qui s'engagent uniquement dans la production d'énergie verte. Ainsi, pour garantir une conduite vraiment neutre sur le plan climatique avec une voiture électrique – sans tenir compte de la production - il est impératif de choisir avec soin l'origine de l'électricité utilisée et de privilégier l'électricité verte.

Un processus de recharge écologique d’une batterie se réfère en premier lieu à l’origine de l’énergie nécessaire. La production d’énergie à partir de combustibles fossiles a un mauvais bilan carbone contrairement à la production d’énergie renouvelable avec le vent, le soleil, l’eau ou la chaleur géothermique. Les propriétaires d’une maison disposant de leur propre installation photovoltaïque peuvent également utiliser l’électricité solaire ainsi produite pour recharger la voiture électrique via leur boîtier mural de rechargement. Seul le courant de charge provenant à 100 % d’énergies renouvelables permet aux voitures électriques de rouler réellement sans émissions de CO₂.

La fabrication de batteries pour voitures électriques est d’ores et déjà considérée comme critique pour l’environnement. Le chargement complet de la batterie à 100 % accélère en outre le processus de vieillissement des batteries, réduisant leur durée de vie. D’un point de vue environnemental, un arrêt de chargement contrôlé à 80 % est donc recommandé. Cela minimise la capacité de courant stockable en raison des propriétés physiques modifiées. Idéalement, les batteries lithium-ion d’une voiture électrique ne devraient pas non plus descendre en dessous de 20 % de l’état de charge pour conserver leur capacité de recharge. Un comportement de charge durable permet ainsi de prolonger la durée de vie de la batterie et de préserver ainsi l’environnement.

Les carburants synthétiques sont des carburants pour moteurs essence ou diesel qui sont produits par un procédé chimique complexe et l’utilisation d’électricité décarbonnée. Ils sont créés par une combinaison sophistiquée de molécules chimiques afin d’atteindre les performances et les propriétés prévues et d’exclure les émissions de polluants indésirables. Des énergies renouvelables sont utilisées pour produire des carburants synthétiques respectueux de l’environnement. Les avantages des carburants synthétiques résident dans le fait qu’ils peuvent être produits en n’importe quelle quantité et qu’ils brûlent relativement proprement par rapport à l’essence et au diesel traditionnels. 

Dans la plupart des cas, les batteries usagées qui ne sont plus suffisamment puissantes pour faire fonctionner une voiture électrique ont une seconde vie, qui peut aller jusqu’à dix ans ou plus selon leur état et l’application concernée. La capacité résiduelle de la batterie est suffisante, par exemple, pour stocker de l’énergie éolienne ou solaire en combinaison avec d’autres batteries usagées, utilisables comme accumulateurs stationnaires, pour stabiliser le réseau électrique ou encore alimenter des lampadaires en électricité. La durée de vie totale des batteries, seconde vie incluse, peut ainsi atteindre 20 ans. À la fin de leur cycle de vie, les batteries de voitures électriques sont recyclées comme il convient pour ne pas perdre les précieuses matières premières qu’elles contiennent et les revaloriser en vue de leur réutilisation pour la production de nouvelles batteries.